Orbital molekul yang mengikat dua atom hidrogen menjadi satu adalah simetrik secara silindrik - artinya, simetrik sepanjang garis, atau sumbu, yang menghubungkan kedua inti. Anggaplah sumbu sebagai poros, dan putarlah orbital sekeliling sumbu ini. Bila ketampakan orbital tak berubah akibat putaran, orbital adalah simetrik sekeliling sumbu tersebut.
 |
| Ikatab sigma |
Setiap orbital molekul yang simetrik sekeliling sumbu yang menghubungkan inti disebut orbital molekul sigma; ikatannya adalah ikatan sigma. Ikatan dalam H2 hanya satu dari banyak ikatan sigma yang dijumpai. (Di sini juga akan ditemui orbital molekul yang bukan orbital sigma - yaitu, orbital yang tidak simetrik sekeliling sumbu intinya).
