Setelah terbiasa dengan ikatan di antara karbon dan hidrogen, kita berpaling kepada ikatan karbon-karbon. Kemampuan karbon yang unik dalam membuat ikatan karbon-karbon yang mantap serta membentuk rantai adalah alasan utama banyaknya molekul organik. Beberapa unsur lain, terutama silikon membentuk rantai yang pendek Namun, kebanyakan rantai silikon tidak mantap dalam lingkungan beroksigen.
Etana , C2H6, adalah alkana paling sederhana yang mengandung ikatan karbon-karbon Seperti metana, etana pun berupa gas pada suhu dan tekanan baku. Sekarang mari kita lihat bagaimana etana dibentuk dari karbon dan hidrogen. Dua atom karbon dapat berpatungan pasang elektron untuk membentuk ikatan kovalen:
Sekarang sisa dari elektron kulit valensi dari setiap karbon dapat bepasangan dengan enam elektron dari enam atom hidrogen untuk membentuk molekul étana:
