Tidak seperti alkana, pada alkena memiliki 2 sisi untuk memasukan gugus fungsi dengan tingkat kekhususan yang tinggi, yaitu pada ikatan C=C dan pada karbon yang terikat pada C=C alilik.
Kimia alkena secara umum berhubungan dengan reaksi dari elektrofil dan ikatan rangkap dua basa lewis. Adisi elektrofil pada alkena tidak simetris melalui proses pembentukan karbokation yang lebih stabil.
Skema berikut merupakan resume reaksi adisi yang melibatkan propena. Asam kuat seperti HCl, HBr, HI, H2SO4 dan CF3CO2H ditambahkan langsung ke alkena. Tapi asam lemah seperti CH3COOH dan H2O membutuhkan katalis asam kuat H2SO4.
Alternatif lain melalui adisi air dengan katalis asam ditunjukan oleh reaksi aksimekurasi menggunakan Hg (II) asetat. Hg (II) bersifat sebagai asam lewis atau elektrofil dan diikuti dengan penambahan sodiumborohidrida dan hidrolisis.
Metode ini dapat mencegah penggunaan asam kuat. Secara umum, reaksi adisi ini mengikuti aturan Markovnikov.
